Las camisetas de la NBA son una de las prendas imprescindibles para los amantes del baloncesto. En el primer aniversario de su muerte, el 26 de enero de 2021, se publicó el documental Kobe Bryant: Through the Years, donde se narra la trayectoria del jugador desde sus inicios hasta su retirada, así como la trascendencia de su legado. USA Today y Parade Magazine le galardonaron en su año sénior con el premio Naismith Prep Player of the Year Award y fue incluido en el McDonald’s All-America Team. Además, las críticas hacia Bryant continuaban en el libro de Phil Jackson titulado The Last Season: A Team in Search of Its Soul, que detallaba los eventos de la pasada temporada y calificaba a Bryant, entre otras palabras, de «imposible de entrenar». ↑ «NBA 2K17 And The Quest To Make A More Authentic Basketball Game». En la temporada 1998-99 incrementó notablemente sus números en la liga, con un promedio de 19,9 puntos, decimoquinto en la NBA. El 18 de diciembre de 2017 sus camisetas con los dorsales 8 y 24 fueron retiradas por los Lakers, siendo la primera vez en la historia de la NBA que un equipo retira dos números distintos a un mismo jugador.
Bryant vistió el 143 en el Adidas ABCD Camp, por lo que eligió el 8 como suma de los tres números. El 2 de abril firmó una extensión de su contrato por tres temporadas y 87 millones de dólares. Disputó veinte temporadas en la NBA, todas ellas en Los Angeles Lakers. En la siguiente temporada los Lakers ficharon a Karl Malone y a Gary Payton, quienes redujeron considerablemente sus salarios para incorporarse al equipo. Posteriormente se enfrentaron a los Indiana Pacers de Reggie Miller, a quienes ganaron la serie por 4-2, para conseguir así el primer campeonato desde 1988 y el primero en la cuenta particular de Bryant. Bryant finalizó la temporada con diez partidos con 50 o más puntos en su cuenta particular (único jugador en lograrlo junto con Chamberlain), lo que le valió su segundo título de máximo anotador de la liga. Anotó en dobles dígitos en ocho de los diez partidos. Falleció el 26 de enero de 2020 a los 41 años de edad en un accidente de helicóptero en la localidad californiana de Calabasas junto a otras ocho personas (incluido el piloto), celtic de glasgow camiseta y entre quienes se encontraba su hija Gianna Maria de trece años.
↑ Kalich, Sidney. «Lakers Great Kobe Bryant Among Five Killed in Calabasas Helicopter Crash» (en inglés). ↑ «Kobe Bryant Was Building an Entertainment Empire». «Kobe Bryant» Archivado el 15 de diciembre de 2018 en Wayback Machine. El recital de Bryant comenzó el 20 de diciembre de 2005, cuando anotó 62 puntos en tres cuartos en la victoria ante Dallas Mavericks. Además, le nombraron mejor jugador del mes de diciembre tras firmar 32,3 puntos, 4,8 rebotes y 4,9 asistencias en 16 partidos. En 2020 fue incluido de manera póstuma en el Salón de la Fama del Baloncesto. Con un quinteto titular de calidad indiscutible -cuatro de ellos lograrían entrar en el Salón de la Fama-, los californianos presentaban muchas opciones al título. Comenzó a jugar más minutos y contar con más importancia en el equipo, aunque todavía no se había consagrado como titular en los Lakers, pues lo superaban Nick Van Exel y Eddie Jones. Mejor Sexto Hombre. Los Lakers realizaron una gran temporada, consiguieron un balance de 61 victorias y 21 derrotas, y ganaron el título de División Pacífico, aunque cayeron en las Finales de Conferencia ante Utah Jazz. La siguiente temporada fue parecida, aunque sin mostrar la misma superioridad ante el resto en temporada regular, y los Lakers acabaron alcanzando un balance de 56-26. Sin embargo, en playoffs el equipo volvió a sobresalir ante sus rivales: arrolló por 4-0 a Portland, Sacramento y San Antonio Spurs antes de verse las caras con Allen Iverson y sus Philadelphia 76ers en las Finales.
Sin embargo, tras un lanzamiento, Vlade Divac despejó el balón en vez de rebotarlo y Robert Horry anotó un triple sobre la bocina que les dio el partido, y por tanto, las esperanzas. En el quinto partido, un tiro de Derek Fisher en la bocina para ganar el encuentro salvó la eliminatoria y los Lakers, tras batir a los Timberwolves en las Finales de Conferencia, entraron a las Finales de la NBA. En dicho mes, Kobe promedió 43,4 puntos por partido, el octavo mejor registro en un mes en la historia de la NBA y el mejor de un jugador aparte de Chamberlain. La liga lo suspendió con un partido, el que les enfrentaba a New York Knicks en el Madison Square Garden. ↑ «Kobe Bryant shoots ‘em up in new ‘Call of Duty’ ad». ↑ Sandro Pozzi (3 de septiembre de 2004). «Bryant se libra de la cárcel». ↑ Agencias (16 de junio de 2004). «Los Pistons de Detroit, campeones de la NBA». ↑ «Kobe Bryant in NBA Courtside for Nintendo 64». MobyGames. Cuando Bryant tenía seis años, su padre abandonó la NBA y se mudó con su familia a Italia, en cuya liga continuó con su carrera profesional.